CRESTA NORD DEL LATOK I

La storia delle prime due salite della cresta nord del Latok I.

I primi a provarci furono nel lontano 1978  Jim Donini, Michael Kennedy, George Lowe e Jeff Lowe che dopo più di tre settimane arrivarono vicinissimi alla cima, per i successivi quarant’anni moltissimi forti alpinisti cercarono invano trovarne una soluzione ma, complici forse le diverse condizioni del ghiaccio, nessuno riuscì più a raggiungere il punto massimo raggiunto nel primo tentativo fino all’estate del 2018.

LA CRESTA NORD

Di Alexander Gukov

Il piano originale era per tre di noi tentare il Latok I: io e i fratelli Glazunov, Evgeny e Sergey. Non avevamo mai arrampicato insieme, ma ci conoscevamo. Pensavo che saremmo stati una grande squadra per una montagna come questa. Anche se sono già vecchio rispetto a loro, credevo che con la loro velocità, la mia esperienza e conoscenza del percorso, saremmo rapidamente arrivati ​​in vetta. Avevo tentato la cresta nord l’estate prima, raggiungendo circa 6.700 metri con Anton Kashevnik e Valery Shamalo, la quota più alta che qualcuno avesse raggiunto dal famoso primo tentativo nel 1978.

Ma all’ultimo momento Evgeny non poteva partire. Tutto era pronto, ma ora eravamo solo in due. Sergey era in modalità battaglia. Ma io — non sono una persona superstiziosa, ma da qualche parte nel profondo della mia anima c’era qualcosa che non funzionava. Non era giusto tentare in due. E se avessi sbagliato? E se tutto non fosse stato così male, e se Sergey fosse pronto e avremmo fatto una grande squadra? Chi può rispondere a queste domande in anticipo?

Quindi, abbiamo deciso di andare insieme. Alcuni amici russi arrivarono al campo base una settimana prima di noi, ma stavano progettando di tracciare un’altra linea alla cima, direttamente sulla parete nord. Il 7 luglio, due giorni dopo che Sergey e io siamo arrivati ​​al BC, abbiamo iniziato ad acclimatarci. C’era una semplice spalla di neve nelle vicinanze a 5.875 metri. Abbiamo trascorso una notte a 5.200 metri e due notti sulla spalla. Ci siamo resi conto che questo non era abbastanza, ma non conoscevamo alcun modo semplice per raggiungere un punto più alto per acclimatarci in quella zona.

Il 10 luglio eravamo di nuovo nel campo base. Il tempo era perfetto, ma allo stesso tempo era troppo caldo e soleggiato e le montagne prendevano vita. All’inizio Sergey e io avevamo programmato di iniziare il 12 luglio, lo stesso giorno dei ragazzi del secondo gruppo, ma la mattina ci rendemmo conto che i nostri zaini erano troppo pesanti e non saremmo mai arrivati ​​in vetta.

Abbiamo esaminato tutto e messo da parte il terzo attrezzo per il ghiaccio, un paio di chiodi, un paio di friends e una vite da ghiaccio. Non abbiamo preso vestiti di ricambio tranne i guanti. Ho tagliato il mio ampio tappetino in modo che fosse lo stesso di Sergey, ho rimosso le piastre centrali anti zoccolo sui ramponi, ho accorciato lo spazzolino da denti, ho tagliato la confezione extra dal cibo della Mountain House e ho fatto buchi con un ago per evitare che si gonfiassero con la quota. Abbiamo rimosso un Tibloc, parte del manico della pala, l’unico picchetto da neve, una bombola di gas e un po ‘di frutta secca e arachidi. In questo modo abbiamo rimosso circa sei chilogrammi dai carichi, lasciando zaini che pesavano 20 chilogrammi ciascuno, incluso cibo per 10 giorni e cinque bombole di gas da 240 grammi.

Nel frattempo, continuavamo a cercare con il binocolo tutto il giorno i ragazzi che erano andati alla parete nord quella mattina. Era sera, poco prima del tramonto, prima che li vedessi di nuovo, scendendo. “Quindi le cose vanno piuttosto male lassù”, ho pensato.

La mattina del 13 luglio ho chiacchierato con loro prima di andarmene. “C’è stata una caduta di sassi per tutto il giorno, nessuna possibilità di uscire dalla terminale”, hanno detto i ragazzi. “Quali sono i tuoi piani?” Ho chiesto. “Ci penseremo, forse ti seguiremo più tardi”, hanno risposto. Sebbene il pensiero di tutti e cinque noi che univamo le forze per la cresta nord mi sia passato per la testa, non ne ho parlato. Eravamo tutti pronti per andare in coppia. Eravamo pronti per partire.

Abbiamo iniziato il nostro percorso nello stesso modo dell’anno precedente, sul lato sinistro della cresta. Più alto era il sole, più valanghe umide scendevano. In gran parte siamo riusciti a nasconderci, ma alla fine della giornata tutta l’attrezzatura ed i vestiti erano bagnati. Abbiamo trascorso la prima notte a 5.360 metri.

Il giorno seguente abbiamo attraversato la cresta nord, ma non potemmo raggiungere il bivacco a 5.800 metri come avevo programmato. Abbiamo dovuto attraversare molte creste innevate, il che ha richiesto parecchio tempo. Tuttavia, abbiamo trovato un buon seracco a 5.640 metri dove abbiamo trascorso la notte. Abbiamo finalmente raggiunto il bivacco pianificato a 5.800 metri, dove una cresta di neve si insinua nella parete più ripida, alle 15:00. il giorno successivo. Qui abbiamo deciso di fermarci un giorno, asciugarci e cercare di rendere i nostri zaini ancora più leggeri. Abbiamo contato una scorta giornaliera di cibo, abbiamo mangiato un extra e lasciato una bomboletta di gas, i guanti extra, i pantaloni bagnati di Sergey e alcune altre sciocchezze. In tutto eravamo scesi di due chilogrammi.

Nei giorni seguenti, abbiamo continuato direttamente verso l’alto, o proprio sulla cresta o sulla parete alla sua destra. Abbiamo lavorato a turno: un giorno ero il leader, l’altro giorno guidava Sergey. Gran parte del tempo stavamo arrampicando in conserva. Rispetto all’anno precedente, il ghiaccio si era sciolto molto, ma la nostra linea era relativamente al sicuro dalla caduta di sassi e valanghe. Ci sono state due spaventose cadute sulla neve verticale, prima da me e poi da Sergey. Tutto è andato bene, ma Sergey ha perso la sua videocamera GoPro con le riprese che siamo riusciti a girare.

Il 19 luglio abbiamo raggiunto l’enorme “flatiron” innevato a 6.800 metri. Non ero mai salito più in alto di questo: non sapevamo cosa sarebbe successo dopo. Avevamo provato a studiare questa sezione con il binocolo durante l’acclimatamento e non sembrava male. Sembrava che avremmo potuto raggiungere la cima entro un giorno. Ma la sera c’era una brutta svolta nel tempo e il muro sopra non era più visibile.

Per tre notti siamo rimasti bloccati sul “flatiron” a causa del maltempo. A volte la nebbia si schiariva, ma non abbastanza per studiare la linea da percorrere. Alla fine, si è schiarito la sera e siamo riusciti a vedere cosa ci aspettava, sebbene parte del muro fosse nascosta da un seracco. Abbiamo mangiato solo una cena liofilizzata per due giorni, lasciandoci con un solo pacchetto per la colazione come pasto completo.

Il 22 luglio avevamo raggiunto la cima del “flatiron” innevato e abbiamo visto che non c’era un modo semplice per superare il muro sopra. Abbiamo salito due tiri (uno dei quali richiedeva artificiale), fissato le corde e scesi per la notte.

La mattina dopo avevamo deciso di lasciare tutta l’attrezzatura per il bivacco, provare a raggiungere la cima e tornare. È stata una cattiva idea, secondo me. Ma è stato il turno di Sergey di guidare e mi ha convinto di poterlo fare. Abbiamo mangiato l’ultimo pacchetto di cibo e iniziato il nostro tentativo.

La roccia era difficile e il tempo ha iniziato a peggiorare, quindi i nostri progressi sono stati lenti. L’ultima posizione che ho registrato sul nostro localizzatore satellitare era a 6.980 metri, alle 14:40, circa 70 metri sotto la cima della cresta nord. Successivamente il tracker si è spento da solo perché la batteria era scarica.

Entro le 16:00 Ho iniziato a rendermi conto che non saremmo arrivati in cima in tempo e che dovevamo scendere. Il tempo stava peggiorando. Ma volevamo davvero raggiungere la cima, quindi abbiamo ritardato la discesa. Alle 7 di sera, Sergey era salito su un piccolo colle tra un contrafforte coperto di neve e un seracco. Ero a dieci metri sotto di lui. La neve era quasi verticale. Ho iniziato a girare video, commentando per la telecamera che eravamo saliti “da qualche parte”.

“Cosa intendi con” da qualche parte “? È il Latok I “, ha gridato Sergey.

“Tirami su!” Gli ho gridato.

“Non è realistico, Sanya. Non è altro che funghi e detriti “, ha risposto e ha iniziato a scendere.

Su quel terreno, e non potendo vedere nulla di più in alto, abbiamo dichiarato che questo era il punto massimo, abbiamo salvato tutto sulla macchina fotografica e abbiamo iniziato a scendere insieme. Non sono troppo bravo a muovermi di notte, ma Sergey mi aveva assicurato che avrebbe trovato la strada. E lo ha fatto. Eravamo arrivati direttamente nella nostra tenda a tarda notte.

Non ricordo cosa sia successo il giorno dopo. Ricordo che quando ci siamo svegliati il ​​tempo era bello e abbiamo trascorso mezza giornata nel nostro campo alto. Penso che potremmo essere scesi un po’ prima di bivaccare di nuovo la notte del 24 luglio. Ricordo di aver condiviso i miei dubbi con Sergey sul fatto che fosse effettivamente stato in vetta. Sono ancora in dubbio oggi. Forse qualcuno avrebbe spiegato i fatti e avrebbe detto che era stato lì, ma non io. Non ricordo la cresta prima della cima; non eravamo insieme e non ci siamo abbracciati come avevo sognato. Penso che fosse la cima della cresta nord o la “cima” occidentale di Latok I. Oggi su Google Earth posso vedere che la cima principale era a soli 360 metri di distanza e un po’ più in alto, ma non siamo riusciti a vederla nella nebbia.

Sergey e io avevamo deciso che non avremmo mentito. Credeva che fosse la cima, io credevo che non lo fosse. Se avessimo preso la tenda con noi e avessimo bivaccato vicino al nostro punto più alto sui funghi di ghiaccio, avremmo potuto scoprirlo sicuramente il giorno successivo. Ma non avevamo preso la tenda.

Il 25 luglio abbiamo ricominciato a scendere. Abbiamo visto un elicottero e abbiamo pensato che stesse aiutando l’altra squadra russa, poiché sapevamo che erano stati feriti da una caduta di massi durante il loro tentativo. Come abbiamo scoperto in seguito, quei ragazzi stavano bene e l’elicottero ci stava cercando, con Victor Koval dell’altra squadra russa a bordo come osservatore. Ci videro e buttarono via del cibo e una bomboletta di gas. Come l’ha preso Sergey, non ne ho idea. Non c’era molto, però.

Dopo di che ci siamo calati ancora qualche volta, Sergey è partito per primo e ha fatto delle soste con una vite da ghiaccio e Abalakov. Fino a quel momento, c’era stato abbastanza ghiaccio per le Abalakov usando una corda da 6 mm. Dovevo scendere con lui, fare il backup con la vite, dargli tutto l’equipaggiamento extra e tirare le corde.

Nella nostra ultima doppia, una corda è stata fissata al Abalakov e la seconda teneva Sergey con la vite da ghiaccio. Ha usato un Grigri per scendere la corda singola. Sotto c’era un pendio di neve e ghiaccio, che si concludeva con una parete rocciosa. Sergey scese sulla roccia e fu l’ultima volta che lo vidi.

La corda fissata alla vite si serrò e io urlai a Sergey che era alla fine della corda. Una corda sembrava essere libera, l’altra no. Ho gridato diverse volte a Sergey, ma non c’era stata risposta.

Ho riorganizzato le corde per scendere in doppia, ho lasciato la vite da ghiaccio per ogni evenienza e ho iniziato a scendere. Quando ho raggiunto il limite ho visto che Sergey non c’era più. C’era un chiodo malamente martellato e le estremità di entrambe le corde erano fissate ad esso. Nient’altro. Ho martellato questo chiodo il più forte possibile, ma non ero sicuro che fosse abbastanza.

E adesso? Ero solo da qualche parte a circa 6.300 metri, ancora a circa 1.700 metri sopra il ghiacciaio.

La roccia in cui mi trovavo finiva circa cinque metri più in basso, e poi un altro pendio di neve, che continuava molto più in basso. Non riuscivo a vedere Sergey da nessuna parte. Probabilmente era caduto sulla parete di roccia. Più tardi, guardando le foto e la scena stimata dell’incidente, ho potuto vedere che Sergey probabilmente è caduto su un enorme muro sottostante. Ma non lo sapevo in quel momento.

Sergey era caduto con quasi tutti i nostri attrezzi. Avevo il chiodo di questa sosta e la vite della sosta sopra. Ho pensato, puoi salire la corda per prendere la vite. Ma la corda da 6 mm sfregherebbe e si spezzerebbe mentre salivo? Avevo usato le corde o il cordino per collegare l’abalakov alla vite? Penso che fosse con il cordino. Fanculo. E anche se potessi recuperare la vite, cosa mi darebbe? Non avrei ancora abbastanza materiale per calarmi per 1.700 metri.

OK, continua a pensare. La batteria del localizzatore satellitare è scesa al due percento, ma forse il pulsante SOS funzionerebbe ancora? L’ho estratto, ho premuto il pulsante per attivare l’SOS e ho inviato un messaggio che ero bloccato e avevo bisogno di aiuto.

Presto la mia amica Anna Piunova a Mosca mandò un messaggio che un elicottero era decollato e Julia Krisanova, mia moglie, mi consigliò di trovare una cengia lì vicino dove potevo aspettare. Sì, ho pensato, qui non è davvero un’opzione.

C’erano un paio di rocce sul pendio di neve un po’ più in basso, e pensavo di poter organizzare un posto lì per aspettare un elicottero. Avevo un pezzo di corda che era legato alla borsa del cibo che ci avevano lanciato. Ho appeso la tenda al cordino come un sacco e sono entrato. E ho iniziato ad aspettare. Il mio comunicatore satellitare ha smesso di funzionare completamente in tre giorni. Il tempo è stato orribile dappertutto. Ero costantemente alla ricerca di valanghe. Mi ha calmato pensare che se ci fosse stata una grande valanga mi avrebbe sorpreso, e che domani il tempo sarebbe andato bene e gli elicotteri mi avrebbero raggiunto. Ma gli elicotteri sono stati in grado di alzarsi in aria e salvarmi dopo sei giorni.

Ad essere sincero, non mi importa se siamo saliti sulla cima del Latok. Sono sicuro che abbiamo scalato la cresta nord fino alla cima. È stata una bella salita. A turno ci siamo messi in testa e abbiamo lavorato bene insieme, anche se questa è stata la nostra prima scalata insieme. Sei stata una brava persona, Sergey! Mi dispiace molto che sia successo tutto durante la discesa, quando la maggior parte del lavoro era già stata eseguita. Per favore, perdonami se ho fatto qualcosa di sbagliato.

Riepilogo: Salita della cresta nord di Latok I (7.145 m) nella Panmah Muztagh del Karakoram, raggiungendo la cima della cresta a circa 7.050 metri, di Alexander Gukov e Sergey Glazunov, 13–23 luglio 2018. Durante la discesa , Glazunov è morto. Gukov è stato salvato sei giorni dopo.

LA SECONDA SALITA

Di Tom Livingstone

Gli alpinisti sloveni hanno una forte reputazione. Poche chiacchiere, calmi e scalatori veri, fanno regolarmente dure vie alpine senza troppo trambusto. Quando Luka Stražar qualche anno fa ha partecipato all’International Winter Meet del BMC in Scozia, ho condiviso con lui qualche birra e qualche sicura, nonostante non ci fossimo mai legati insieme. I nostri sentieri si sono incrociati in Europa e Alaska negli anni seguenti e quando si è avvicinato a me all’inizio del 2018 con l’idea di un viaggio in Pakistan, ho accettato subito. Insieme anche ad Aleš Česen, siamo andati sul ghiacciaio Choktoi in Karakorum, con il Latok I (7145m) in mente. “Pensiamo ci sia una via migliore rispetto allo spigolo nord integrale” era l’unico punto del piano.

Sono partito per il Pakistan a luglio, incontrando Aleš e Luka per strada. Dopo quattro giorni di cammino attraverso le aride e polverose montagne del Karakorum, abbiamo finalmente girato l’angolo del ghiacciaio e visto il nostro obiettivo: il Latok I. “Cazzo, è questo!” ho detto. Queste montagne erano i più grandi obiettivi che avessi mai visto. Aleš e Luka hanno scalato molte volte nelle grandi catene montuose, ed ero grato per il loro supporto e consigli, dato che questa era la mia prima volta in Himalaya. La scala mi stava spazzando via, le vie si misuravano in giorni al posto che in tiri. Potevo farci stare due delle montagne che avevo scalato in precedenza dentro una di queste. Erano due Grandes Jorasses o due Fitz Roy. Le impressionanti montagne intorno al campo base avevano bisogno di poca introduzione: Latok I, II e III, Ogre I e II. C’erano molte storie di epici ed infiniti giorni in parete.

La caratteristica più famosa del Latok I è lo spigolo nord. Enorme, corre dalla cima fino al ghiacciaio 2400 metri sotto. La sua reputazione inizia nel 1978, quando quattro americani hanno passato 26 giorni sullo spigolo, salendo sempre più in alto, battendosi contro tempeste e tempo variabile, per ritirarsi a sole poche centinaia di metri dalla cima. Nei successivi 40 anni, dozzine di cordate hanno provato a migliorare il loro tentativo, ma senza successo.

Appena l’anno scorso (2017) una cordata di tre russi ha passato 15 epici giorni sullo spigolo nord, sopravvivendo a molte tempeste e cattive condizioni. Due dei tre hanno avuto delle falangi amputate a causa dei congelamenti. Sapevo che i miei amici sloveni erano dei duri, ma fortunatamente eravamo tutti concordi sul fatto che non volevamo avere nessuna tragedia. “Penso ci sia una via migliore rispetto allo spigolo nord integrale” mi aveva detto Aleš quando avevo scalato con lui e Luka a febbraio, “Dovremo pianificare sette giorni sulla montagna”. Ero d’accordo con le loro idee e abbiamo sviluppato istantaneamente un forte rapporto.

Il giorno in cui siamo arrivati al campo base, due cordate russe hanno iniziato a salire lo spigolo. Abbiamo augurato loro fortuna, ma abbiamo cercato di non pensare a loro mentre ci acclimatavamo. Non volevamo pressioni nelle decisioni, o partire troppo presto. Una squadra si è ritirato dopo otto giorni, ma l’altra cordata di due persone (Alexander Gukov dalla spedizione 2017 e Serjey Galuzanov) hanno continuato per dieci giorni, battendosi con tempeste e neve profonda, tutto quasi a 7000 metri. In quel momento eravamo nervosi per la loro sicurezza. Li abbiamo guardati dal campo base mentre, per molti giorni di fila, hanno fatto dei tentativi di vetta. Quando hanno iniziato a scendere, Serjey è caduto ed è morto, lasciando Alexander bloccato a circa 6000 metri, senza modo di scendere.

Incredibilmente, Alexander è sopravvissuto a una tempesta di cinque giorni, e infine salvato con una long line da un elicottero dell’esercito pakistano al suo diciannovesimo giorno sulla montagna. Quando Alexander è atterrato sul ghiacciaio, Aleš ha detto “Non ho mai visto nessuno così vicino alla morte, ma ancora vivo”.

Dopo questo evento, abbiamo discusso le nostre opzioni. Eravamo ancora motivati per tentare la via, ma con uno stile diverso da quello dei russi. “Teniamo la mente aperta” ho detto “Possiamo iniziare a scalare senza troppa pressione”. Eravamo tutti d’accordo, ed abbiamo guardato con ansia le previsioni del tempo. Una finestra stabile sembrava arrivare in un paio di giorni.

Il 5 agosto abbiamo lasciato il campo base all’una di notte, la luminosità delle stelle creava un ricamo di luce sopra di noi. La parete nord del Latok I era nel completo buio, alta e minacciosa. Appena superata la terminale slegati, il mio zaino tirava sulle spalle, ero completamente assorbito dal cerchio bianco della mia pila frontale. Picchiavo la piccozza nel ghiaccio morbido, cercando di essere il più efficiente possibile. Una enorme quantità di arrampicata era sopra la mia testa, ma con il passare delle ore, mi focalizzavo solo sul mantenere un ritmo costante e sulla luce bianca di fronte a me. Abbiamo bivaccato presto quel giorno, trovando una piccola sezione piatta sul colle dello spigolo nord, sicura dalla caduta pietre quando il sole arriva sulla parete.

Il secondo giorno la sveglia aveva suonato allegramente e abbiamo iniziato insieme a prepararci. Il fornello si ravvivava, poi il porridge, l’acqua, impacchettiamo il nostro bivacco, e sono partito verso destra, su creste di neve e attraverso profondi canali di ghiaccio. Usavo il materiale (qualche vite da ghiaccio, friends, nuts e chiodi), spesso scalando fino alla fine della corda prima di piazzare un’altra vite. Facevamo turni di arrampicata in conserva di centinaia di metri o più, poi velocemente dei tiri su risalti più difficili. Una sezione dello spigolo ci aveva richiesto di passare e entrare sotto le cornici e funghi di neve, eravamo sempre diffidenti di essi quando stavano sopra le nostre teste. Avevamo trovato un brutto bivacco quella notte, grande appena abbastanza per noi tre sdraiati.

Il terzo giorno ci aveva portati più in alto sullo spigolo nord, fino a quando avevamo traversato verso destra, raggiungendo il colle ovest al quarto giorno. Luka ci aveva guidato in silenzio per molto terreno, la corda formava archi lunghi miglia prima della prossima vite. Al colle fra la parete nord e sud del Latok I, eravamo crollati nella neve, esausti per la quota. Avevamo raggiunto quota 6500m e ogni passo, ogni volta che piantavamo la piccozza ci richiedeva energia. Aleš era davanti quando avevamo attraversato il nevaio sul lato sud, fino a quando tutti avevamo iniziato a crollare, appesi a una singola vite da ghiaccio respirando rumorosamente.

Quando il quinto giorno si è illuminato, avevamo dormito appena. Forti spindrift e raffiche di vento avevano colpito la nostra tenda monotelo per tutta la notte, noi avevamo costantemente colpito le pareti per fare cadere la neve. Luka era quasi stato intrappolato su una montagna in Tibet qualche anno fa, ed era preoccupato di ripetere la stessa esperienza. Ogni pensiero della cima se ne era andato, avevamo semplicemente discusso, fra respiri profondi, sul come scendere.

A metà mattina, comunque, le nuvole si erano assottigliate e la cima, solo 300m metri sopra il nostro bivacco, sembrava essere di nuovo alla nostra portata. Ancora una volta, era stato Luka che si era attivato e aveva iniziato a calciare nel pendio di neve, ignorando le piccole valanghe che si rovesciavano ai suoi lati. Aleš ed io seguivamo sull’altro capo di corda, esausti, senza ossigeno, ma determinati. Il vento che soffiava la neve e le nuvole che si scontravano sulla cima era più simile alla Scozia, pensavo cupamente. Tranne che stavamo superando i 7000m in Karakorum…

Quando mi sono trascinato sulla cornice finale, rispettando il mio turno dopo Luka, non potevo vedere il panorama a causa delle nuvole veloci. Ma la soddisfazione di essere lì era tutto ciò di cui avevo bisogno, e il sollievo era assoluto. Fino a poche ore prima, non credevo che potessimo scalare questa montagna, era un così monumentale obiettivo per noi, e la più grande via da me mai tentata. Sapevo che quel punto segnava solo la metà via, e quello di arrivare sani e salvi al campo base era il nostro vero obiettivo. Ma in quel momento, sulla cima, ero davvero contento.

Come sempre, la discesa era stata una lunga e stancante esperienza. Al sesto giorno, avevamo fatto la nostra via al contrario fino la colle, e poi buttati giù verso lo spigolo nord. Solo con la sicurezza delle temperature più basse della notte ci eravamo immersi nell’oscurità, facendo doppie su doppie da abalakov nel ghiaccio. Caricavo ogni sosta con precauzione, guardandola attentamente, prima di scivolare giù dalle corde, di nuovo e di nuovo e di nuovo ancora.

Alla fine, il cielo aveva iniziato a schiarire e avevamo raggiunto il nostro primo bivacco, sull’intaglio dello spigolo nord, appena quando il sole iniziava a comparire.

Eravamo crollati sulla piazzola del giorno 1, la cengia tagliata approssimativamente ancora visibile nella neve. Eravamo sdraiati, guardando l’imminente alba, aspettando calore e luce per rilassarci. Aleš si era addormentato subito, così io e Luka ridevamo quando le nostre menti esageravano forme e colori, la neve sembrava più chiara e apparivano delle facce nel granito. Dopo sei giorni e sei notti non era una sorpresa il fatto che eravamo stanchi.

Il sole della mattina era esploso all’orizzonte con il calore, sentivo la luce che mi informicolava le guance e scuotevo le dita dei piedi fredde. Eravamo scivolati in un profondo, soddisfacente sonno per qualche ora. Gli ultimi 800m di doppie fino al ghiacciaio potevano aspettare qualche ora, presto stavamo sognando il campo base, e casa.

Riepilogo: nuova via e seconda salita del Latok I (7.145 m), di Ales Česen e Luka Stražar (Slovenia) e Tom Livingstone (Regno Unito), 5-12 agosto 2018. Gli scalatori sono partiti dal ghiacciaio Chok-toi a nord della montagna, generalmente seguiva il lato destro della cresta nord fino a circa 6.400 m, quindi attraversa il colle ovest (circa 6.700 m), tra Latok I e II, seguito da una traversata lungo i pendii meridionali fino alla cima (2.500 m, ED +). Discesa approssimativamente sulla stessa linea.

Testi e foto da American Alpine Journal